"杏花春雨小巷，梧桐細雨黃昏，小橋流水人家"，甪直具有醇正的江南水鄉(xiāng)特色，以水多，橋多，巷多，古宅多，名人多而著稱，更因塑壁羅漢（天下羅漢兩堂半中的半堂羅漢）和水鄉(xiāng)婦女服飾而聞名天下。

甪直與蘇州古城同齡，2500多年的歷史積淀為江南所罕見，其萌動于春秋，綿延于兩漢，繁華于魏晉，勃發(fā)于明清。梁天監(jiān)年間甪直時稱"甫里"，宋、元時初具雛形，明代成為"郡東鄉(xiāng)鎮(zhèn)之首"，商賈云集，居民近萬戶，清代改稱甪直，時有"昆山一個城，不及甪直半個鎮(zhèn)"之說。

鎮(zhèn)內(nèi)水系縱橫，素有"五湖之汀"（澄湖、萬千湖、金雞湖、獨墅湖、陽澄湖）、"六澤之沖"（吳凇江、清水江、南塘江、界浦江、東塘江、大直江）之稱，古鎮(zhèn)臨水而筑，悠悠的水，曲曲的河，彎彎的橋，窄窄的街，深深的巷，長長的廊，斑斑的粉墻，沉沉的黛瓦，參差萬戶人家，紛陳百號商賈。它的悠久的歷史，秀麗的江南風光，深厚的文化底蘊，眾多的名勝古跡讓世人驚嘆，無怪乎，費孝通先生稱甪直為"神州水鄉(xiāng)第一鎮(zhèn)"。

"長橋短橋楊柳，人看旗出酒市，前浦后浦荷花，鷗送船歸釣家"，甪直聚水為鎮(zhèn)，流水與橋梁交相輝映，總長5.6公里的河道上，鼎盛時有宋、元、明、清各式古橋"七十二座半"，現(xiàn)存41座。這些橋大小、形式、風格各異，是名副其實的"水鄉(xiāng)橋都"，被著名的橋梁專家茅以升稱為"中國古代橋梁博物館"。古鎮(zhèn)內(nèi)主要街道10條，有古街古巷69條，保存比較完整的明、清古宅建筑眾多，其中，蕭宅、趙宅、沈宅等商賈豪門宅第，建筑考究，雕刻精細。

耦園建于清初，1876年湖州人氏沈秉成購得此園，易名"耦園"。耦通偶，寓夫婦偕隱意，沈秉成夫婦在園內(nèi)偕隱了8年，伉儷情深，十分恩愛。民國年間，楊蔭榆于此創(chuàng)辦二樂女子學社。1939年，史學家錢穆攜眷寓居東花園。耦園雖不及拙政園、獅子林等出名，卻是許多愛人情侶見證真情的地方。

園林分為東、西兩部，東花園布局以山為主，以池為襯，主體建筑坐北朝南，是一組重檐的樓廳。東北角略為突出，內(nèi)辟小院3處，重樓復道；西與住宅相連，總稱城曲草堂；中間設大廳3間是舊日園主飲宴聚會的地方，這種結(jié)構(gòu)，為蘇州園林所僅見。西花園在住宅中軸線西側(cè)，以書齋為中心分隔成前后兩個小院。書齋名"織簾老屋"。書齋后面又有一院，隔山石樹木建書樓一座，在建筑布局上書房和庭院結(jié)合緊密，這也是耦園的一個特色。其中城曲草堂前的黃石假山，疊石氣勢雄偉，是全山最精美的部分。

留園是中國著名古典園林，位于江南古城蘇州，以園內(nèi)建筑布置精巧、奇石眾多而知名。與蘇州拙政園、北京頤和園、承德避暑山莊并稱中國四大名園。

留園占地三十余畝，集住宅、祠堂、家庵、園林于一身，該園綜合了江南造園藝術，并以建筑結(jié)構(gòu)見長，善于運用大小、曲直、明暗、高低、收放等文化，吸取四周景色，形成一組組層次豐富，錯落相連的，有節(jié)奏、有色彩、有對比的空間體系。全園用建筑來劃分空間，可分中、東、西、北四個景區(qū)：中部以山水見長，池水明潔清幽，峰巒環(huán)抱，古木參天；東部以建筑為主，重檐迭樓，曲院回廊，疏密相宜，奇峰秀石，引人入勝；西部環(huán)境僻靜，富有山林野趣；北部竹籬小屋，頗有鄉(xiāng)村田園風味。

留園的建筑在蘇州園林中，不但數(shù)量多，分布也較為密集，其布局之合理，空間處理之巧妙，皆為諸園所莫及。每一個建筑物在其景區(qū)都有著自己鮮明的個性，從全局來看，沒有絲毫零亂之感，給人有一個連續(xù)、整體的概念。

留園整體講究亭臺軒榭的布局，講究假山池沼的配合，講究花草樹木的映襯，講究近景遠景的層。是游覽者無論站在哪個點上，眼前總是一幅完美的圖畫。

園內(nèi)亭館樓榭高低參差，曲廊蜿蜒相續(xù)有七百米之多，頗有步移景換之妙。建筑物約占園總面積四分之一。建筑結(jié)構(gòu)式樣代表清代風格，在不大的范圍內(nèi)造就了眾多而各有特性的建筑，處處顯示了咫尺山林、小中見大的造園藝術手法。